시평

 “기초학 교실에 한의대 출신 조교 드물어… 경제적 여건 및 불합리한 제도개선 시급 ”

예나 지금이나 한의대 졸업생으로서 기초학교실에 조교로 남겠다고 결심하는 것은 쉬운 일이 아니다. 눈에 빤히 보이는 경제적 어려움, 공부를 계속했을 경우 과연 안정적인 직장을 구할 수 있을 지와 같은 미래에 대한 불확실성 등, 선택과 함께 감수해야할 여러 가지 문제들이 기다리고 있다.

과거에는 이런 조건들을 재는 것 자체를 자신이 공부하려는 학문에 대한 모독으로 여기기도 했지만, 이런 사명감을 지금 세대에게까지 요구할 수는 없을 것이다. 세상은 이미 많이 변했다.

요즘 각 대학의 기초학교실들을 들여다보면 한 두 대학을 제외하고는 한의대 출신 조교들을 찾아보기 힘들다. 대부분의 조교 자리가 비한의대 출신으로 채워져 있다. 오래 전부터 계속되고 있는 현상이다.

왜 한의대 졸업생들이 대학에 남지 않을까? 그 이유는 매우 복합적일 수 있다. 필자는 역설적이지만 한의대에서 한의대 출신들이 설 자리가 점점 줄어들고, 또 좁아지고 있는 것이 그 이유 중 하나이지 않을까 생각하고 있다.

지금 대학평가, SRC, MRC 등 센터평가, 프로젝트평가에서 중요한 지표가 되고 있는 것은 SCI급 학술지 논문게재 실적이다. 의약계열에 속하는 한의대 교수의 임용과 승진에서도 SCI급 논문 실적은 중시된다. 이것이 한의대 출신들에게 이중삼중의 부담을 주고 있다.

조교로 들어가서 처음 배우기 시작하는 실험이 SCI급 학술지에 결과를 게재할 수준에까지 오르려면 많은 세월을 소비하면서 노력해야 한다. 한의대의 몇몇 실험실은 수준이 높은 편이지만 대부분의 실험실은 설비와 기술 수준에서 상대적으로 낙후되어 있다.

이런 실험실에서 훈련받아 좋은 논문을 내기란 쉬운 일이 아니다. 그렇기 때문에 일부 대학에서는 한의대 실험실에서 훈련받은 조교들 중에서 교수를 임용하는 것을 주저하고 있다.

오히려 외부에서 훈련받은 자연과학 전공 교수들의 임용이 늘어나고 있으며, 이들의 역할이 점차 커지고 있는 추세다. 당장 각종 평가에서 좋은 결과를 얻고, 국가가 지원하는 센터를 유치하는데 이들의 연구 실적이 크게 기여하기 때문이다.

한의대 출신들의 부담은 여기서 끝나지 않는다. 한의학 전공과목 강의도 문제다. 조교 시절 실험실에서 대부분의 시간을 보낸 사람들이 교수가 된다고 해서 갑자기 강의를 할 수 있는 것은 아니다. 대부분의 실험연구가 강의 내용과 무관하게 진행되기 때문에 강의를 위해서는 별도의 시간과 노력을 들여 훈련받고 준비해야 한다.

한의학 전공자들은 항상 자신이 수행하는 연구의 한의학적 가치를 생각한다. 같은 실험실에서 일하더라도 한의학 전공자들과 자연과학 전공자들이 다른 점이다.

이들은 실험실에서도 한의학 전공자만이 기여할 수 있는 일들을 하기 원한다. 그렇기 때문에 자신이 원하는 연구를 할 수 없고, 또 학생들을 소신껏 가르칠 수도 없는 환경이라면 굳이 열악한 조건을 견뎌가면서 대학에 남을 이유가 없는 것이다.

한의계는 학문 후속세대에 관심을 기울여야 한다. 실험실에서건 연구실에서건 묵묵히 내일을 준비하는 후배들에게 그들이 소신껏 연구하고 가르칠 수 있는 자리를 많이 만들어 주어야 한다.

경제적 여건도 개선해 주어야 하고 학문을 왜곡하는 불합리한 제도도 바로잡아야 한다. 학교에 남아 일하는 사람들을 쓸데없이 비난하고 비방하는 것도 자제해야 한다.

대학 자체를 부정적으로 여기는 풍토에서 자신의 일생을 대학에서 보내겠다는 생각을 하는 사람은 없다. 지금과 같은 현상이 계속되어 기초 한의학을 가르칠 전공자가 없어져 한의대가 위기에 빠지는 날이 와서는 안되지 않겠는가.

이충열 경원대 한의대 생리학 교수