천초(川椒)는 운향과(Rutaceae) 화초속(Zanthoxylum)에 속하는 초피나무(Z. piperitum De Candolle), 산초나무(Z. schinifolium Siebold et Zuccarini) 또는 화초(Z. bungeanum Maximowicz)의 잘 익은 열매껍질을 말합니다.

공 병 희 사랑채움한의원 원장

반면 일본의 경우는 초피나무(Z. piperitum De Candolle)의 열매껍질만을 산초로 사용하며, 중국의 경우는 산초나무(Z. schinifolium Siebold et Zuccarini) 또는 화초(花椒. Zanthoxylum bungeanum Maxim.)의 잘 익은 열매껍질을 사용한다고 합니다.

천초는 전통적으로 온중산한, 지통, 살충 등의 효능이 있어, 복통, 설통, 치통 등의 병증의 치료에 사용되었습니다. 또한 천초는 아시아 국가에서 수백 년 이상 향신료로 사용되었습니다. 초피나무의 잎추출물이 이뇨제로 사용된 기록 역시 존재합니다.[1, 2]

성분

1. Acid amide 성분

2. 정유성분

 3. 기타

천초의 맛은 ‘마랄’ 하다고 표현됩니다. 이 마랄한 천초의 맛은 acid amide에 의해 발휘되는데, 그중 α-sanshool 성분이 천초의 작열감과 얼얼한 감각의 주성분입니다. 이외에도 산초의 γ-sanshool는 작열감 및 산뜻함, hydroxy-α-sanshool은 얼얼함 및 마비감을 나타냅니다.[3] 산초의 얼얼한 감각은 가벼운 전기쇼크에 비유되기도 하는데, 동물모델에서 HO-α-sanshool은 삼차신경뉴런에서 전기적 방출(discharges)을 유발합니다. 흥미롭게도 사람은 산초의 얼얼한 감각과 산뜻함(cooling)을 향신료로 사용하지만, 동물(쥐)의 경우 산초-함유 식품에 회피반응을 나타냅니다.[3, 4] (표 참조)

약리작용

1. 국소지각 마비작용

1) TASK-1, -3, TRESK의 억제

2) TRPV1 활성

2. 건위 / 소화기에 대한 작용

1) 타액분비

2) 위장의 운동성 촉진

3) 장관 혈류순환 촉진

3. 기타

1) 간보호 작용 연구

2) 항암작용

3) 항산화 작용

4) 항균작용, 살충작용, 해독작용

산초와 초피를 포함하는 화초속 식물들은 전통적으로 치통에 사용되었습니다. 이들에 함유된 sanshool 등의 성분은 국소지각마비작용을 보이는데, 이러한 천초의 작용에는 TASK-1, -3, TRESK 등이 매개할 것으로 생각됩니다.[2, 6]

또한 TRPV1 활성에 대해, 초피의 성분인 sanshool(α, β, γ, δ)과 hydroxy sanshool(α, β) 성분의 작용을 평가했습니다. 연구에 따르면 이들 성분은 TRPV1에 약한 효용제 활성을 보였는데, 특히 γ-sanshool의 작용이 가장 강했습니다.(그러나 캡사이신의 작용에 비하면, 230배 약한 작용입니다.)[3]

한편 천초는 대건중탕 등의 소화기 처방에 사용되는데, 천초단독 및 천초의 성분 그리고 대건중탕에서 천초의 작용 등이 연구되고 있습니다.

Bader M et al.(2014)는 8명의 건강한 자원자를 대상으로 산초 및 그 성분의 타액분비 작용을 평가했는데, 이들 성분은 모두 타액분비를 증가시켰습니다. 연구는 건강한 사람을 대상으로 진행되어, 이후 타액분비의 기전 및 특정 질환을 가진 환자를 대상으로 한 연구가 요구됩니다.[7]

또한 천초 및 그 성분은 위장의 움직임을 촉진시킵니다.[8] Hashimoto K et al.(2001)는 기니피그 적출위장에 대한 대건중탕의 작용을 연구했는데, 대건중탕의 장관수축작용은 주로 초피가 담당하는데 특히 초피의 hydroxy-β-sanshool이 가장 강력하게 작용했습니다.[5]

이후에 수행된 Kubota K et al.(2015)의 연구 역시 hydroxy-α-sanshool이 용량 의존적으로 장관의 수축을 유도했다고 보고합니다.[9] 그리고 천초 및 그 성분은 동물연구에서 내장혈류증가 작용을 나타냈습니다.[10]

이외에도 산초의 간보호, 항암, 항산화 및 항비만 작용 등이 보고되었습니다.

사용상 주의

산초는 1000년 이상의 기간 동안, 약물 및 향신료로 사용되었습니다.

즉 오랜 식경험을 토대로 산초의 안전성을 추측하게 되는데, 연구에 따르면 산초-유래 에센셜 오일은 골수소핵이상, 돌연변이 유발, 염색체 이상 등의 부작용을 유발하지 않았습니다.[11]

참고문헌

1. Jiang L, Kubota K. Formation by mechanical stimulus of the flavor compounds in young leaves of Japanese pepper (Xanthoxylum piperitum DC.). J Agric Food Chem. 2001 Mar;49(3):1353-7.

2. Bautista DM et al. Pungent agents from Szechuan peppers excite sensory neurons by inhibiting two-pore potassium channels. Nat Neurosci. 2008 Jul;11(7):772-9. doi: 10.1038/nn.2143. Epub 2008 Jun 22.

3. Sugai E et al. Pungent qualities of sanshool-related compounds evaluated by a sensory test and activation of rat TRPV1. Biosci Biotechnol Biochem. 2005 Oct;69(10):1951-7.

4. Epple G et al. Zanthoxylum piperitum, an Asian spice, inhibits food intake in rats. J Chem Ecol. 2001 Aug;27(8):1627-40.

5. Hashimoto K et al. Modulatory effect of aliphatic acid amides from Zanthoxylum piperitum on isolated gastrointestinal tract. Planta Med. 2001 Mar;67(2):179-81.

6. Bader M et al. All-trans-configuration in Zanthoxylum alkylamides swaps the tingling with a numbing sensation and diminishes salivation. J Agric Food Chem. 2014 Mar 26;62(12):2479-88. doi: 10.1021/jf500399w. Epub 2014 Mar 17.

7. Bader M et al. All-trans-configuration in Zanthoxylum alkylamides swaps the tingling with a numbing sensation and diminishes salivation. J Agric Food Chem. 2014 Mar 26;62(12):2479-88. doi: 10.1021/jf500399w. Epub 2014 Mar 17.

8. Shibata C et al. The herbal medicine Dai-Kenchu-Tou stimulates upper gut motility through cholinergic and 5-hydroxytryptamine 3 receptors in conscious dogs. Surgery. 1999 Nov;126(5):918-24.

9. Kubota K et al. Hydroxy-α-sanshool induces colonic motor activity in rat proximal colon: a possible involvement of KCNK9. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2015 Jan 29:ajpgi.00114.2014. doi: 10.1152/ajpgi.00114.2014. [Epub ahead of print]

10. Ueno N et al. TU-100 (Daikenchuto) and ginger ameliorate anti-CD3 antibody induced T cell-mediated murine enteritis: microbe-independent effects involving Akt and NF-κB suppression. PLoS One. 2014 May 23;9(5):e97456. doi: 10.1371/journal.pone.0097456. eCollection 2014.

11. Eun-Sun Hwang, Gun-Hee Kim. Safety evaluation of Zanthoxylum piperitum-derived essential oil by assessing micronucleus abnormalities, mutagenicity, and chromosomal aberration. Food Research International 47 (2012) 267–271